(Its audio version is available on YouTube and podcast platforms with the Korean title "설날")
지금 제가 이 얘기를 하고 있는 이 시간은 바로 일월입니다. 이제 새해가 밝았어요. 그래서 오늘은 한국의 명절, 설날에 대해서 말씀을 드리려고 해요.
At the time of me recording this, it is currently January. A new year has come.
Today, I would like to talk about 설날, a traditional Korean holiday.
한국에는 설날이 두 개 있어요. 서양에는 1월1일 하나밖에 없지만 한국이나 중국처럼 동양에는 설날이 두 개가 있어요. 신정하고 구정. 근데 저희 집은 신정을 쇘어요. 신정 때 주로 같이 모여서 밥 먹고 놀고 그랬었는데 제가 어렸을 때 설날 때만 되면 참 좋았던 거가 세가지가 있었습니다.
In the west there is only one New Year’s Day, which is January 1st and that’s it. But in Korea, China and other eastern countries there are two: the “western” New Year’s Day (January first) and Lunar New Year’s Day. Our family celebrated the New Year on January 1st. When the New Year came around, we would usually all get together to eat and spend time together. And when I was a kid, there were three things that got me excited whenever it was New Year’s Day.
첫번째로 좋았던 건 바로 세배에요. 세배가 뭔지 잘 모르실 수도 있을 거 같은데 세배는 아이들이 어른들한테 절하는 거예요. 새해가 밝았으니까 어른들한테 큰 절을 올리는 건데 제가 이거를 좋아했던 이유는 세뱃돈 때문에 그랬습니다.
The first thing I loved was 세배. In case you aren’t aware of what 세배 is, it’s basically when the children do a full bow to the parents . They do so because it is a new year, and I liked it because of the “new year’s bow money” that I got from them.
아이가 세배를 하고 나면 어른들이 아이한테 돈을 주거든요. 그래서 그때 돈을 엄청 모아요. 사실 애들이 그렇게 돈을 많이 모을 기회가 없잖아요. 회사를 다니는 것도 아니고 무슨 사업을 하는 것도 아니고. 근데 설날 때 세배를 하면 돈이 막 들어와요. 그게 첫번째로 좋았습니다.
After 세배, the adults give the kids money. So they get a bunch of money then. I mean kids don’t really have many opportunities to make money and all… It’s not like they have a job or running their own business. But when you do 세배 on New Year’s Day, a ton of money would come in. That was the first thing I loved about the day.
그리고 설날에 좋았던 거 두번째는 바로 떡국이었어요. 이 떡국이라는 거는 말 그대로 떡을 넣어서 국을 끓이는 건데 저는 어렸을 때부터 이걸 참 좋아했습니다.
The second thing I liked about New Year’s Day was the 떡국. 떡국 is just what the name says: making soup by putting in 떡 (=rice cake). Ever since I was little I really loved this.
한국 풍습에는 이 떡국을 먹어야 한 살을 더 먹는다는 얘기가 있어요. 설날에 떡국을 먹으면 한 살을 더 먹는다고 사람들이 얘기를 해요.
In Korean tradition, there is this saying: you add another year to your age only when you eat 떡국. So if you eat 떡국 on New Year’s Day, you are gaining a year, they say.
한살을 더 먹는다 이게 좀 이상하게 들릴 수도 있을텐데 서양에서는 생일날 한 살을 더 먹잖아요? 그런데 한국에서는 1월1일 되면 한살을 더 먹어요 (*).
Gaining one more year on New Year’s Day might sound weird. In the west, you gain one year on your birthday, right? But in Korea, you gain a year on January first (*).
* But in 2023, they changed the law to abolish the Korean way to calculate the age and to only keep the international one.
어쨌든 떡국 먹는 거가 두 번째로 좋았던 거예요.
Anyway, that’s the second thing I loved about New Year’s Day.
그리고 설날에 좋았던 거 세번째, 이게 제일 대박인데 바로 윷놀이였어요. 이 윷놀이란 게 뭔지 말로만 설명을 드리는 건 굉장히 힘듭니다. 보면서 설명을 해야 게임규칙도 알고 재미있게 할 수 있는데 좀 쉽게 설명 드리자면…
And the third thing, which is the most exciting one, was 윷놀이. It’s very hard to explain what this game is only through words. I would have to explain while you were watching in order for you to understand the rules and enjoy it. But let me try to simplify it.
서양 보드게임 할 때는 주사위 던지잖아요? 그래서 주사위 던져갖고 나오는 숫자대로 자기 말을 앞으로 움직여서 가죠.
You know how in the west, when you play board games you throw dice? Based on the number you get, you move your game piece that many spaces.
근데 윷놀이에서는 주사위 대신에 작대기 네 개를 던져요. 그래서 작대기에 나오는 숫자대로 앞으로 전진하는 거예요. 그러면서 전략도 짜면서 노는 건데 그게 어렸을 때 정말 재미 있었어요.
In 윷놀이, instead of dice we use 4 sticks. So based on the numbers you get from the sticks you move forward. You also put together strategies and all. As a kid, I found it super fun.
그래서 미국에 살고 있는 지금도 그 때 추억을 되살리면서 아이들이 설날에 우리랑 같이 모이면 윷놀이를 같이 합니다. 그럼 애들이 무지무지 좋아해요.
And so to keep these memories alive, we still play 윷놀이 together even though we live in the US now when our kids come home (from college) on New Year’s Day. When we do so, our kids really like it.
한 번은 제 딸 고등학교 때 친구들이 저희 집에 다 모여서 윷놀이를 했어요. 물론 거기는 한국애도 있지만 한국애 아닌 애들도 있었고요. 근데 무지 좋아하더라고요.
Once my daughter’s high school friends all got together at my house to play it. Of course, there were some Korean kids there but some of them weren’t. But they all loved it.
오늘은 일월이라서 설날에 대해 간단히 말씀 드렸습니다. 제가 어렸을 때 설날 때만 되면 제가 좋아했던 세 가지에 대해 얘기를 해봤어요.
Since it is January now, I decided to talk a bit about New Year’s Day. I told you about the three things that I loved about the day.
